Water, een onmisbaar element

Met de huidige hoge druk op de beschikbaarheid van water wordt het moeilijk om alle mensen toegang te verschaffen tot water en sanitaire voorzieningen (SDG 6). Daarom houden we in ons ESG-beleggingsproces¹ op verschillende wijzen rekening met water.

^{1 ESG staat voor criteria op het gebied van milieu, maatschappij en goed ondernemingsbestuur (environment, social en governance).}

Water is een essentiële factor binnen ESG. Bijna elke sector heeft op de een of andere manier water nodig voor de producten en diensten van de bedrijven. Daarom beoordelen we, als onderdeel van de ESG-risicoscore voor elk relevant bedrijf het gewicht van de waterrisico's en hoe ze worden beheerd.

Zo vertrouwen softwarebedrijven op datacenters voor de opslag van de grote hoeveelheden data die ze nodig hebben. Voor Microsoft is het daarom van belang om te kijken hoe de watercrisis van invloed kan zijn op de enorme vraag naar water die nodig is voor de elektriciteit en het koelen van de datacenters.

Een ander voorbeeld zijn bedrijven in persoonlijke verzorging, zoals L'Oréal, die water nodig hebben als input. Water kan wel 80% van de inhoud van een product uitmaken. Daarnaast dient water als koelvloeistof bij de productie van de verzorgingsproducten.

Naast het beoordelen van waterrisico's wordt ook bekeken hoe de betreffende bedrijven de gerelateerde risico's beheren, bijvoorbeeld of er degelijke waterbeheerprogramma's zijn. Omdat water zo’n belangrijke ESG-factor kan zijn, hebben waterrisico's en waterbeheer invloed op welke bedrijven in aanmerking komen voor onze ESG- en impactbeleggingsportefeuilles, in lijn met de best-in-class benadering.

Bedrijven die actief zijn in water en die zich ook als zodanig kwalificeren worden nog verder beoordeeld. Naast het analyseren van watergerelateerde risico's in onze ESG-gegevens, evalueren we ook hun fundamentele profiel vanuit financieel en duurzaamheidsoogpunt.

Daarom houden we voor onze impactproducten rekening met de bijdrage van een bedrijf aan de SDG's. American Water Works bijvoorbeeld levert water- en afvalwaterdiensten aan ongeveer 3,5 miljoen klanten in 16 Amerikaanse staten. Het bedrijf investeert in het moderniseren van de verouderende infrastructuur in de VS, het verbeteren van de veerkracht van het netwerk bij extreme weersomstandigheden en in technologie om chemische vervuiling te voorkomen.

Een ander voorbeeld is Xylem, een grote Amerikaanse leverancier van watertechnologie en -apparatuur, die innovatieve oplossingen biedt voor het verhogen van de efficiëntie van watergebruik en -zuivering, bijvoorbeeld biologische afvalwaterzuivering. Het bedrijf biedt ook producten en diensten voor de aanpassing aan het veranderende klimaat en het beheer ervan.

Voor deze bedrijven geldt dat naar schatting meer dan 75% van hun inkomsten een positieve bijdrage levert aan de SDG’s, met name aan SDG 6. Ze maken deel uit van ons ESG-beleggingsuniversum.

We gaan ook rechtstreeks de dialoog aan met bedrijven (zogeheten engagement) en vragen ze meer transparantie te tonen rondom watergerelateerde risico’s en kansen. In 2023 zijn we via het Carbon Disclosure Project (CDP) met drie bedrijven in gesprek gegaan: Vestas Wind Systems, Geely Automobile en Equinix. We hebben specifiek gevraagd hun CDP-raamwerk voor waterveiligheid openbaar te maken, omdat dit een belangrijke bron is voor het beoordelen van watergerelateerde risico’s en kansen van deze bedrijven.

Een van de mijlpalen die we in 2023 hebben bereikt in deze samenwerking, was de toezegging van Equinix, een leverancier van datacenters, om de gevraagde waterdata te verstrekken. Dat is een groot succes, aangezien het bedrijf deze data eerder niet kon vrijgeven. Het is belangrijk dat Equinix de waterrisico’s in kaart brengt en bekendmaakt, aangezien het bedrijf wereldwijd meer dan 200 datacenters beheert die water nodig hebben voor elektriciteitsproductie en -koeling.

Al met al is water op deze drie manieren over de hele breedte geïntegreerd in ons ESG-beleggingsbeleid. Met deze aanpak zorgen we ervoor dat we rekening kunnen houden met waterschaarste en - via onze ESG-beleggingen - een positieve bijdrage kunnen leveren aan de gerelateerde SDG en het mensenrecht van toegang tot schoon water.