Vlerick en ABN AMRO: Partners in ondernemerschap
De Vlerick Entrepreneurship Day, georganiseerd door Vlerick Business School, is hét moment om ondernemers te inspireren en te verbinden. Als trouwe partner van Vlerick gingen we in gesprek met decaan Marion Debruyne. Wat zijn de grootste uitdagingen en kansen voor ondernemers vandaag? En hoe kunnen ABN AMRO en Vlerick samen het verschil maken? Lees het in dit exclusieve interview.
Wat ziet u als de missie van Vlerick Business School in het ondersteunen en versterken van ondernemers?
Marion: "De eerste activiteiten gericht op ondernemers stammen al uit 1953, toen de school werd opgericht. Het zit echt in het DNA van Vlerick. Vandaag ondersteunen we ondernemers via programma’s zoals het KMO Excellence-programma, dat al dertig jaar bestaat. Deze programma’s bieden niet alleen kennis, maar ook begeleiding, coaching en netwerkmogelijkheden. Ondernemerschap kan eenzaam zijn. Het samenbrengen van ondernemers creëert een veilige ruimte om ervaringen te delen, van elkaar te leren en elkaar te inspireren.
"Er zijn talloze succesverhalen van ondenemers die dankzij Vlerick grote stappen vooruit hebben kunnen zetten. Een sprekend voorbeeld is Maarten Michielsen, oprichter van Energy Vision en Vlerick-alumnus. Hij stuurde me een bericht voorafgaand aan de beursgang van zijn bedrijf, de eerste IPO in België in lange tijd. Hij zei: ‘Zonder Vlerick had Energy Vision nooit bestaan.’ Ook onze nieuwe voorzitter, Louis Jonckheere, en Bart Verhaege, die in zijn boek ‘Durf’ een hoofdstuk wijdt aan de impact van Vlerick op zijn carrière, zijn prachtige voorbeelden."
Welke trends in ondernemerschap ziet Vlerick, en hoe speelt de school hierop in?
Marion: "Ondernemers moeten vandaag veerkracht tonen, zowel binnen hun bedrijf als persoonlijk. Digitalisering, zoals AI, speelt hierin een cruciale rol. Het biedt kansen om processen te verbeteren, meerwaarde te creëren en zelfs complete businessmodellen te transformeren. In onze programma’s integreren we deze thema’s, samen met kernthema’s zoals finance en leiderschap. Zo blijven we relevant en ondersteunen we ondernemers in hun groei."
Hoe draagt ABN AMRO bij aan de missie van Vlerick om ondernemers te ondersteunen, en welke gezamenlijke thema’s ziet u?
Marion: "Een van de belangrijkste bijdragen ligt in het versterken van de financiële weerbaarheid van bedrijven. Maar een weerbaar bedrijf is meer dan een sterke financiële basis. Het gaat ook om goed leiderschap, een sterke strategie en aandacht voor relevante thema’s. Banken zoals ABN AMRO staan dicht bij ondernemers en hebben daardoor een unieke positie om breder te kijken dan alleen het financiële aspect. Dit vertrouwen is een sterke basis voor samenwerking en ondersteuning."
“Maar ook duurzaamheid is een gezamenlijk thema. Het betekent niet alleen ecologisch verantwoord zijn, maar ook zorgen dat een bedrijf blijft bestaan, vaak over generaties heen. Ik zie dat veel ondernemers al nadenken over hun bredere maatschappelijke bijdrage. Samen kunnen we ondernemers helpen om duurzaamheid te vertalen naar concrete bedrijfskansen en waarde creatie."
Hoe ziet u de toekomst van de samenwerking tussen Vlerick en ABN AMRO MeesPierson?
Marion: "Vlerick is sterk in het uitvoeren van onderzoek. Onze missie is ‘turning knowledge into action, and action into knowledge’. Samen met ABN AMRO kunnen we relevante inzichten ontwikkelen en uitdragen naar klanten en de volledige ondernemers community. Bijvoorbeeld op het gebied van duurzaamheid. Hoe kunnen we Europese richtlijnen op dit gebied vertalen naar iets behapbaars en waardevols voor ondernemers? Daar ligt een grote kans voor onze samenwerking."
Hoe uniek is de Vlerick Entrepreneurship Day, en wat maakt dit evenement zo waardevol?
Marion: "De Vlerick Entrepreneurship Day brengt de academische kennis van de school samen met de praktijkervaring van ondernemers. Wat dit uniek maakt, is dat we niet alleen inspireren, maar ook praktische kennis aanbieden. We extrapoleren de unieke verhalen van ondernemers naar universele lessen die anderen kunnen toepassen. Daarnaast is het een geweldige netwerkmogelijkheid. Het draait om inspiratie, knowhow en toepasbare tips: wat kun je hier nu concreet mee doen?"
Voor meer informatie over de Vlerick Entrepreneurship Day kunt u terecht op: https://www.vlerick.com/en/events/vlerick-entrepreneurship-day-2025/
Over Marion Debruyne
Marion Debruyne is decaan en professor aan Vlerick Business School, waar ze zich richt op marketing, innovatie en strategie. Met een achtergrond als handelsingenieur (KU Leuven) en een PhD in Management van de Kellogg School of Management (VS), combineert ze academische expertise met praktijkgerichte inzichten. Ze is auteur van het bekroonde boek "Customer Innovation" en een veelgevraagd spreker over ondernemerschap, digitale transformatie en leiderschap. Als decaan heeft ze Vlerick verder versterkt als toonaangevende Europese business school, met een sterke focus op de koppeling tussen kennis en praktijk.
