Gunter Pauli – entrepreneur, visionnaire environnemental et défenseur de The Blue Economy
En résumé
- Pionnier de l'économie verte
- En route vers l'économie circulaire ou The Blue Economy
- Un nouveau modèle commercial est absolument nécessaire
The Blue Economy
Selon Gunter Pauli, l’économie circulaire consiste en une réflexion fondamentale sur la manière dont nous pouvons relier et combiner les matières, les nutriments et l’énergie. Nous devons changer notre conception de la production et de la consommation, d’une entrée-sortie linéaire à une dimension circulaire où tout a droit à une nouvelle vie. Ce qui n’est pas consommé dans ce processus se retrouve ensuite dans un autre processus. Pour ce faire, il a imaginé la notion The Blue Economy, un nom qu’il estime toutefois moins important que les actions que nous menons en vue de faire passer l’économie circulaire du rêve à la réalité.
À l’origine, Gunter Pauli ressentait une grande frustration par rapport à « l’économie verte », dont il était l’un des pionniers. Au début des années 1990, il fonde Ecover, une entreprise écologique qui allait fabriquer des produits biodégradables à partir de sources renouvelables. Mais il s’est vite rendu compte que la véritable durabilité était encore loin. Dès 1994, il a met un terme à l’approche économique traditionnelle et se met en quête de la nouvelle économie et du nouveau modèle d’entreprise. Vingt ans plus tard, il compte ainsi 4 milliards d’euros d’investissements mobilisés. À l’échelle mondiale, à peine une goutte d’eau sur une plaque brûlante, mais de plus en plus d’industries réalisent entre-temps que le modèle d’entreprise qui consiste à produire de plus en plus d’éléments identiques avec des coûts de plus en plus bas a atteint ses limites.
Après le « dé-agrarisation » et ensuite la désindustrialisation massive de l’Europe, Gunter Pauli estime que nous avons créé une bulle que l’on appelle la société de la connaissance. Des questions clés se posent alors : qu’allons-nous manger et qui va le produire ? Entre-temps, nous avons réalisé qu’il existe de nombreuses possibilités. Mais le problème avec l’Europe est que nous nous sommes bornés à analyser les problèmes.
Un nouveau modèle économique est absolument nécessaire
Or, la seule solution est d’être vraiment prêts à remettre en question notre « business model ». Car si nous ne modifions pas notre modèle d’entreprise, affirme Pauli, mieux vaut nous préparer à ce que toute la production soit délocalisée au Bangladesh, en Chine et dans d’autres pays situés en dehors de l’Europe. Chacun suit le même MBA dans le monde entier. Comment faire dans ce cas pour vous distinguer ? Ce n’est pas possible, car tout le monde fait exactement la même chose, suit la même approche.
Pour l’instant, l’Europe demeure le plus grand bloc économique et le plus grand partenaire commercial au monde. Mais si l’Europe ne fait pas preuve de leadership, d’où proviendra-t-il ? Nous devons accélérer la transition vers une économie circulaire. La première question est donc : comment allons-nous nous y prendre ? Selon Gunter Pauli, ce que nous avons fait jusqu’à présent ne suffit pas. Ce n’est pas parce qu’une entreprise adopte un modèle circulaire que tout est automatiquement gagné. L’économie circulaire n’est qu’une petite étape intermédiaire pour réellement progresser. Nous devons également changer notre mentalité. Faire moins mal ne signifie pas que c’est déjà bon. La pollution est nocive, tout le monde est d’accord. Mais nous ne devons pas nous contenter de moins polluer. Nous devons agir avec un impact positif sur la communauté.
Gunter Pauli estime que nous devons avant tout éliminer ce qui n’aurait jamais dû faire partie du cycle économique. Bon nombre de composantes de l’économie actuelle ne peuvent tout simplement jamais se retrouver dans l’économie circulaire. L’abattage d’arbres pour fabriquer du papier et ensuite recycler les fibres plusieurs fois est aussi absurde qu’insensé dans la mesure où l’on peut fabriquer du papier à partir de pierres qui, sinon, deviendront des déchets de construction ou miniers polluants. Pourquoi baser une économie circulaire sur les arbres et l’eau si l’on peut opter pour des minéraux qui n’utilisent pas d’eau et qui peuvent être recyclés indéfiniment ?
Selon Gunter Pauli, les PME sont les plus importantes pour les modèles d’entreprise innovants. Il est question d’un grand blocage institutionnel et technologique. Les grandes entreprises sont très dépendantes de leur trésorerie et acceptent donc difficilement et surtout lentement de nouveaux concepts et modèles d’entreprise. Les PME sont flexibles, s’adaptent plus facilement et sont dès lors les véritables moteurs de changement au sein de la communauté.
L'économie circulaire en pratique
Gunter Pauli donne cet exemple de l’économie circulaire dans la pratique : « Vous buvez une tasse de café. Les déchets sont utilisés pour la culture de champignons. Les résidus après la récolte des champignons constituent un excellent aliment pour animaux. Les déchets supplémentaires provenant d’usines (comme le café soluble dont seul le composant soluble est commercialisé et le reste constitue des déchets) sont utilisés comme désodorisants dans les textiles (vêtements, sièges de voiture, réfrigérateurs), ou comme protection contre les UV (dans les tapis), ce qui rapporte quatre fois plus au cultivateur. Entre-temps, de nouvelles machines sont conçues pour torréfier son café à domicile, afin que les cultivateurs puissent vendre les grains de café vert au prix du café torréfié et augmenter ainsi leurs revenus. Il s’agit de l’Économie bleue, ou comment faire bien plus avec ce que nous avons, augmenter le pouvoir d’achat et fabriquer davantage de produits à partir des ressources disponibles. Et comment les rendre plus compétitifs, afin qu’ils génèrent de meilleurs revenus, créent des emplois tout en réduisant le coût des produits individuels. »
Gunter Pauli est catégorique : si nous ne renversons pas la vapeur durant la prochaine génération, nous manquerons systématiquement le coche. Il estime que nous nous sommes imposé trop de restrictions. Selon lui, il est tout à fait possible de nourrir 12 milliards de personnes. Il n’y a pas de limites à la croissance, à condition de renoncer au modèle d’entreprise actuel.
Enfin, signalons que Gunter Pauli a été le fondateur et le président de PPA Holding et de plus de dix autres entreprises, le fondateur et CEO de l’European Service Industries Forum (ESIF), le secrétaire général de l’European Business Press Federation (UPEFE), le fondateur et président de la Fondation Mozarteum Belgicum et le conseiller du recteur de l’Université des Nations Unies de Tokyo.
Gunter Pauli était un orateur invité à Tomorrow, l'événement exclusif d'ABN AMRO Private Banking sur l'investissement durable, le 12 mai 2022.
Découvrez Gunter Pauli en son et en images ici.
Plus d’informations :